Pobreza y desigualdad

Pobreza y desigualdad en la Cooperación Internacional

                                                                                                    Diana Delgadillo Ramírez

El tema de la pobreza se encuentra presente en todos los debates internacionales, en las agendas nacionales de casi todos los países del mundo –ya sea como una problemática nacional o como una forma de colaborar con una tarea a enfrentar por otros gobiernos-, y casi siempre en términos de ayuda. En todo caso, la pobreza es identificada como uno de los más grandes retos de la comunidad internacional, ante la existencia de personas pobres en cualquier país, no importa si es considerado como un país con altos o bajos ingresos.

La situación de pobreza que enfrentan miles de personas ha influido en la movilización de grandes sectores de población en el ámbito internacional; la lucha contra ese fenómeno se ha presentado como un reclamo no sólo de quienes la experimentan, sino también de quienes consideran que su existencia contraviene a la propia existencia del ser humano. Se hace referencia a argumentos humanitarios, que establecen que a pesar de los grandes avances tecnológicos o de salud y a la enorme generación de recursos, en la actualidad aún hay personas que mueren por hambre, por enfermedades curables y por falta de acceso a servicios básicos. La pobreza es una problemática generalizada –que no homogénea, debido a la complejidad que representa su definición-, las respuestas que han perfilado, también han estado marcadas por la existencia de iniciativas que se basan en estrategias muy variadas.

En lo que respecta a la desigualdad, se trata de una problemática asociada con la pobreza –que de ningún modo significa que sean o que representen lo m ismo-, que por sí misma constituye también un fenómeno que requiere de atención aparte. Está ampliamente relacionada con el acceso a recursos y a espacios a los cuáles las personas tienen un acceso inequitativo y que genera dinámicas de marginación y exclusión, lo que a su vez tiene repercusiones negativas en las condiciones de vida de un grupo humano.

Tener un diagnóstico de la situación de pobreza y desigualdad en México resulta complejo debido al número de variables que inciden en la problemática. Interesa en particular su relación con el tema de la Cooperación Internacional para el Desarrollo –CID- y con el tipo de acciones que los diversos actores emprenden desde la perspectiva del combate a la pobreza y la desigualdad. ¿Cuál es el balance de estas acciones? ¿Qué tan eficaces han resultado? Este análisis es justamente el objetivo del Observatorio a manera de punto de partida para establecer referentes en cuanto a lo que sucede con la pobreza y la desigualdad en nuestro país y el papel que tiene la cooperación internacional para el desarrollo al respecto.

Conceptualización de la pobreza

La pobreza hace referencia a una condición de las personas que experimentan una o más carencias en algún momento de su vida, tanto en el ámbito grupal como en el individual, específicamente en términos de los satisfactores necesarios para sobrevivir. Sin embargo, la pobreza no sólo hace referencia a la falta de ingesta de una alimentación básica o al hecho de no tener enfermedades –que son aspectos muy importantes, pero no los únicos-, sino que va tomando dimensiones más complejas en términos de las variables que implica, sobre todo cuando la pobreza tiene que ver con la falta de realización de las personas que tienen deseos, aspiraciones y capacidades potenciales.

La existencia de conceptos es extremadamente amplia, lo que tiene que ver con la naturaleza de aquél que la formula, pero que está ampliamente relacionada con la disciplina de la Economía, en términos de la cantidad de ingresos. Sin embargo, existen otras formulaciones que buscan resaltar aspectos menos tangibles en términos materiales, por ejemplo lo que establece el Programa de las Naciones Unidas, en sus Informes de Desarrollo Humano: 

• “La pobreza significa que se deniegan las oportunidades y las opciones más fundamentales del desarrollo humano: […] vivir una vida larga, sana y creativa u disfrutar de un nivel decente de vida, libertad, dignidad, respeto por sí mismo y de los demás.” (PNUD, 2007)

Sin embargo, la pobreza no tiene una sola definición, ni una causa única que la origina o una sola forma de abordarla y combatirla. Esto se manifiesta claramente cuando una institución como el BM o el PNUD, al pasar del trabajo constante y cotidiano de tantos años, modifican su apreciación respecto del fenómeno. Sin embargo, sí es posible hablar de ciertos elementos comunes a partir de los cuales es posible identificar variables compartidas cuyos matices abren el abanico de posibilidades para determinar qué situaciones caen en la clasificación de pobreza; el punto de partida es la carencia, determinar de qué y en qué medida se considera necesario, es lo que hace la diferencia.

Conceptualización de la desigualdad

A diferencia de lo que ocurre con la noción de pobreza y el impacto que ésta tiene en el ámbito internacional,  el tema de la desigualdad ha ido captando interés en los últimos años especialmente en regiones como América Latina, la más desigual del mundo. La naturaleza de las políticas encaminadas a reducirla sigue siendo un tema difícil de abordar, ya que hay poco consenso sobre la forma en que se entiende y se mide.

La desigualdad se define en términos de las diferencias y contrastes en cuanto al acceso a recursos económicos. De hecho, el tratamiento que se le ha dado desde las posturas de los diferentes actores del sistema internacional es de cuño relativamente reciente en comparación con lo que se ha dedicado a la pobreza; desde la academia la desigualdad es un tema recurrente; en los gobiernos nacionales este tema es mencionado en todos los discursos, en programas y proyectos. Dentro de las organizaciones internacionales, el tema también forma parte de los planteamientos teóricos, pero al igual que en el caso de los gobiernos, las acciones concretas se basan en programas y proyectos que tienen que ver más con la disminución de la pobreza que con la de la desigualdad. Ello no quiere decir que esta temática sea nueva o que nunca antes se hubiera abordado: el reparto de recursos es inequitativo, por lo que se convirtió en una preocupación central el aumentar la producción y generación de esos recursos, y se dejó a un lado la forma en cómo se repartirían entre la población, lo que coincide con las repercusiones provocadas por el capitalismo clásico identificado con la acumulación de recursos en pocas manos. Al respecto, la cantidad de recursos producidos a nivel global resultaría ser suficiente para la población mundial, de no ser por la existencia de estructuras nacionales e internacionales que promueven esa concentración.

La región de América Latina es considerada como la región más desigual del planeta debido a que, la distribución de la riqueza está marcada por una estructura social jerárquica, en la que pocas manos concentran la mayor parte de los recursos y es producto de una situación histórica sumamente arraigada, además de ser resultado de la propia dinámica económica global. En el caso específico de México, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) obtenidos a partir de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH, 2008), la población más pobre poseía 27.6% de los ingresos totales del país en 2006 y para 2008 se redujo a 26.7%. En contraste, el 10% de los mexicanos más ricos concentraron 35.7% de los ingresos en 2006 y que para 2008 creció a 36.3%.

Las diferencias entre grupos sociales aumentaron de forma considerable, agravando aún más la situación de personas que ya de por sí estaban en desventaja. De hecho, la mayor parte de las políticas, de los proyectos y programas que pretenden abordar el tema de pobreza, no necesariamente incluyen de forma directa el tema de la desigualdad, salvo en los casos que se plantean iniciativas que fomenten la producción y el ingreso, como si ese aumento significara de forma inmediata y automática su distribución. Y lo mismo ocurre tanto en el nivel federal en el caso de México, como en cuanto a los programas y proyectos de cooperación internacional que se realizan en el país.

La desigualdad agrava aún más las condiciones de pobreza, porque significa que si una persona o grupo no tiene acceso a recursos, a espacios para desenvolverse, difícilmente podrá  acceder a oportunidades que le permitan moverse en su entorno e incluso, modificar las condiciones que le son desfavorables. SI no tiene recursos suficientes no tendrá una alimentación adecuada, ni servicios de salud y educación, lo que termina por perpetuar el ciclo de la pobreza en el que se encuentra. De ahí que las acciones y programas nacionales así como los auspiciados por los diferentes actores de la CID, tendrían que estar enfocadas a la búsqueda de medidas que reduzcan las desigualdades- Desafortunadamente son pocas las ocasiones en que esto ocurre, porque se hace mayor énfasis en indicadores como el crecimiento del PIB, que en disminuir la brecha entre ricos y pobres.

Medición de la pobreza y la desigualdad

Aún cuando el tema de la definición de la pobreza no está agotado, su identificación conceptual se da de forma automática a través de criterios de cuantificación, bajo la premisa de que aquello que se puede medir se puede modificar. Ello entonces abre la posibilidad de agrupar los diferentes conceptos que existen a partir de la determinación de las causas de la pobreza, de sus manifestaciones y de las formas de combatirla.

Medir la pobreza, se convierte casi en el único criterio para establecer dónde, cómo, cuándo y bajo qué circunstancias es que existe como fenómeno o como característica de un grupo social determinado. Por ello muchos gobiernos y organizaciones sociales locales, así como de organismos internacionales, se han enfocado en la creación de indicadores y estadísticas, referentes numéricos que establezcan quién es pobre, qué tanto lo es, dónde se ubica y de qué carece, a fin de formular políticas públicas dirigidas a disminuir la incidencia de la pobreza en una población determinada-.

Respecto de las formas específicas de medición, en este espacio mencionamos los enfoques que concentran la mayor parte de las aproximaciones cuantitativas a la pobreza: el enfoque directo de subsistencia, el enfoque indirecto o de necesidades básicas, y por último, el enfoque de capacidades.

En cuanto a la medición de la desigualdad, la fórmula más usada para medir la desigualdad es el coeficiente de Gini, indicador que mide las diferencias en la posesión de bienes y en la captación del ingreso, aunque puede ser utilizado para medir casi cualquier relación de distribución desigual. La medida puede estar entre 0 y 1, donde 0 es la distribución perfecta en la que todos tienen los mismos ingresos y el 1 es cuando una persona posee todos los recursos y el resto nada; es el referente cuantitativo por excelencia y tiene amplia aceptación para este tipo de mediciones, aunque también existe el índice de Atkinson, el índice de Theil, el índice de Hoover, la comparación interquintil o la varianza logarítmica, medidas todas basadas en la cuantificación, comparación y distribución de ingresos. [1]

Además en los últimos años se ha adoptado una preocupación por la desigualdad en el tema de oportunidades para los grupos humanos. Fomentar la existencia de equidad en las oportunidades que tengan los individuos dentro de una comunidad origina situaciones que permitan un desarrollo dentro de esa comunidad, sin conflictos ni descontentos. Ello no quiere decir que se deban tener los mismos resultados –es decir que sean iguales-, porque éstos dependerán de las personas y su desarrollo laboral o social, de sus capacidades, aspiraciones y deseos por mencionar algunos.

Como una problemática relacionada con la pobreza, la desigualdad es una agravante en las condiciones de vida de una persona, junto con la marginación o la exclusión. Lo cierto es que dentro de los planes y proyectos puestos en marcha en México, la desigualdad no está presente de forma explícita, aunque sí se trata de iniciativas que buscan revertir la pobreza; lo mismo ocurre con la desigualdad dentro de los proyectos de desarrollo puestos en marcha con recursos de la cooperación internacional; las propias iniciativas de organismos como el BM o la ONU no tienen una aproximación específica al tema de desigualdad, sino que la ven resuelta a través del aumento en la cantidad de ingresos–lo que de hecho es una estrategia para incidir en la disminución de la pobreza-, pero ello no implica que atiendan de manera directa a la desigualdad. No existe una política que indique la forma como se repartirán los recursos, para no dejarlo todo a la dinámica del mercado y de las ganancias acumuladas por quienes poseen los medios de producción.

[1] El abordaje de los diferentes métodos de medición que existen implica la identificación de las variables que serán medidas, porque a partir de ellas es que se establecen los parámetros. Ciertamente, la mayor parte de ellas toman como base al ingreso y su repartición entre un cierto número de personas. Una explicación general respecto de las fórmulas matemáticas que son necesarias para construir un indicador, se encuentra en Mancero, Xavier. Revisión  de algunos indicadores para medir la desigualdad.  CEPAL, documento disponible en: http://www.eclac.cl/deype/mecovi/docs/TALLER6/21.pdf y consultado el 30 de octubre de 2009, 04:02 pm, documento también disponible en la Biblioteca de este Observatorio. 

Pobreza y desigualdad en México

La pobreza y la desigualdad en México son dos dinámicas sociales profundamente arraigadas en la población; la composición social provoca la existencia de desigualdades en cuanto a la repartición de ingresos, al acceso a bienes y servicios; incluso existen esas diferencias en cuanto a la posición diferenciada que las mismas personas ocupamos dentro de la sociedad.

Debido a que una gran parte de la población vive en condiciones poco favorables para desenvolverse en su entorno, lo que la ubica como pobre, el tema se convierte en prioridad nacional, tanto para el gobierno federal como para la sociedad misma; además se inscribe en una tendencia que alcanza al mundo entero: el aumento de personas con ingresos bajos, que incluso viven en riesgo de ver afectadas sus condiciones de vida, debido a la falta de acceso a servicios de salud, alimentación precaria, entre otros.

En el marco de las acciones de Cooperación Internacional para el Desarrollo,  el contexto nacional sobre la situación de pobreza y desigualdad aporta elementos para saber cuáles son las áreas y los estratos de población que históricamente han quedado desprotegidas, así como saber cuáles son las tendencias actuales, qué tipo de iniciativas se han puesto en marcha y hasta qué punto han tenido una incidencia favorable para la población.

Con antecedentes que vienen desde principios del siglo XX, desde los años ochenta, la situación nacional enfrentó varios momentos críticos en términos económicos, políticos y sociales, provocados por las decisiones económicas internas pero también por el contexto internacional que imperaba (la crisis de la deuda en los ochentas o el desplome financiero global a finales de la década de los noventas, por mencionar sólo algunos momentos relevantes). Previo a ese momento, México tenía una situación que si bien no puede ser vista como excelente, le representaba una cierta estabilidad que permitió la construcción de instituciones y políticas en torno de la reducción de la pobreza en el país. Con el cambio en el sistema internacional y en el marco de un sistema neoliberal globalizado, la economía nacional ha experimentado situaciones adversas que han incidido en la vida de las personas, toda vez que el número de personas que viven en pobreza resulta cada vez más alarmante.

Vale la pena además señalar que existen dos procesos que afectan la vida de las personas: una es la disminución en términos de ingresos por concepto de remuneración en el mercado laboral; por el otro está la disminución de servicios públicos, relacionado con la falta de capacidad económica estatal y con decisiones tomadas por el Estado en cuanto a la distribución de los recursos, lo que provoca que esa falta de capacidad económica esté relacionada con un sistema tributario que no busca la eliminación de la desigualdad. Lo anterior está relacionado  con la afectación hacia las condiciones de vida de la población, lo que por sí misma es una forma más de generar cambios en las condiciones de vida relacionadas con la pobreza.